Parque Nacional do Iguaçu

Marcado por sua beleza, e por ter uma das mais espetaculares cataratas do mundo, o Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, foi o segundo Parque Nacional brasileiro a ser criado. Atualmente sua área total é de 185.262,2 ha.

As Cataratas do Iguaçu estendem-se numa frente semicircular de 2.700 metros de extensão, dos quais 800 metros estão do lado brasileiro e 1.900 metros do lado argentino. São compostas por um número variado de saltos e quedas que oscilam entre 150 e 270, de acordo com o volume de água do rio.

A altura máxima das quedas é de 80 metros. Os saltos têm nomes próprios como Floriano, Deodoro, Benjamim Constant, mas, o mais famoso é a Garganta do Diabo. As rochas do Parque Nacional do Iguaçu se originaram de processos vulcânicos - o chamado vulcanismo de fendas que ocorreu na região entre aproximadamente 165 a 120 milhões de anos.

O parque protege toda a bacia do rio Floriano, um dos afluentes do rio Iguaçu, uma raridade no sul do Brasil pela qualidade de água e de nascentes próximas à rodovia BR-277, entre Céu Azul e Santa Tereza. Além disso, o parque representa um patrimônio genético riquíssimo, protegendo uma grande parte da Floresta Estacional Semidecidual, sendo que nas porções altas, a mais de 800 metros do nível do mar, pode ser encontrada a Floresta Ombrófila Mista, ou Mata de Araucária.

Quanto à biodiversidade de fauna, já foram feitos registros de 257 espécies de borboletas, porém estima-se que existam cerca de 800, além de 45 mamíferos catalogados, 12 anfíbios, 41 serpentes, 8 lagartos, 18 peixes e 200 espécies de aves.

São 14 os municípios localizados no entorno do parque: Capanema, Capitão Leônidas Marques, Santa Lúcia, Lindoeste, Santa Tereza do Oeste, Diamante do Oeste, Céu Azul, Matelândia, Ramilândia, Medianeira, Serranópolis do Iguaçu, São Miguel do Iguaçu, Santa Terezinha de Itaipu e Foz do Iguaçu.

Curiosidade

As Cataratas do Iguaçu foram descobertas pelo navegador espanhol Alvar Nuñes Cabeza de Vaca em 1542, considerado um dos primeiros europeus a admirar as cataratas. Em 1876, o engenheiro do Império André Rebouças, após admirar as belezas naturais do lugar, sugeriu a criação de um Parque Nacional que contemplasse desde as Sete Quedas do Paraná, até as Cataratas do Iguaçu. Impressionado com a beleza das cataratas, Santos Dumont, em 1916, solicitou pessoalmente ao governador do Paraná para que ali fosse criado um Parque Nacional. O local até então era uma propriedade particular que depois foi declarado local de interesse público. Finalmente, em 10 de janeiro de 1939, o então Presidente da República, Getúlio Vargas, assinou um decreto que cria efetivamente o Parque Nacional do Iguaçu. Durante uma conferência geral da Unesco realizada em Paris, em 17 de novembro de 1986, o Parque Nacional do Iguaçu foi tombado como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade, recebendo a distinção de uma das maiores reservas florestais da América do Sul.  

Fonte: www.icmbio.gov.br