Dióxido de carbono nossa salvação de uma futura Era do Gelo
Reverso
da medalha
As emissões humanas de carbono de
origem fóssil inauguraram uma era que os cientistas batizaram do Antropoceno,
marcada pela forte influência do homem no meio ambiente.
Especificamente as emissões de
dióxido de carbono (CO2) são consideradas elementos importantes no aumento da
temperatura média do planeta.
Mas esse mesmo CO2 que agora
ameaça o homem poderá ser a nossa salvação na próxima era do gelo.
É o que garante o professor Lars
Franzén e seus colegas da Universidade de Gotemburgo, na Suécia.
"Nós estamos provavelmente
entrando em uma era do gelo exatamente agora. Entretanto, nós não estamos
notando isso devido aos efeitos do dióxido de carbono," propõe ele.
Eras do
gelo
Ao longo dos últimos três milhões
de anos, a Terra experimentou pelo menos 30 eras do gelo. Os períodos entre as
diversas eras do gelo são conhecidos como interglaciais.
Os pesquisadores acreditam que a
chamada Pequena Era do Gelo, que ocorreu entre os séculos 16 e 18, pode ter
sido interrompida pela atividade humana.
O aumento da derrubada de
florestas e o aumento das áreas de cultivo agrícolas, combinados com os
primeiros estágios da industrialização, resultaram em um aumento das emissões
de dióxido de carbono que provavelmente abrandou, ou mesmo inverteu, a
tendência de esfriamento.
"É certamente possível que
as várias atividades da humanidade contribuíram para estender o intervalo entre
as eras de gelo ao manter os níveis de dióxido de carbono altos o
suficiente," explica o professor de Geografia Física. "Sem o impacto
humano, a progressão inevitável para uma idade do gelo teria continuado."
Turfeiras
O pesquisador cita como elemento
importante nessas modificações o aumento das turfeiras, que absorvem dióxido de
carbono da atmosfera. Encontradas principalmente nas zonas temperadas, elas já
cobrem cerca de 4% da área terrestre do planeta, e continuam crescendo.
Estudos indicam que cada metro
quadrado de turfeira absorve cerca de 20 gramas de carbono por ano.
"Não havia emissões de
carbono fóssil durante os interglaciais anteriores. O sequestro de carbono nas
turfeiras pode então ser um das principais razões pelas quais as eras do gelo
têm ocorrido uma após a outra," propõe o pesquisador.
"Se nós aceitamos que a
elevação dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera leva a um aumento na
temperatura global, a conclusão lógica deve ser que níveis reduzidos de CO2
levam a uma queda na temperatura," esclarece ele.
Medindo o crescimento das turfeiras,
o pesquisador concluiu que as preocupações com o aquecimento global logo
poderão ser substituídas por uma preocupação com o resfriamento global.
"Nossos cálculos mostram que
as turfeiras podem contribuir para o arrefecimento global com o equivalente a
cinco watts por metro quadrado. Há uma grande quantidade de provas que sugerem
que estamos perto do fim do período interglacial atual," concluiu ele.
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